Photo Musée de la Gaspésie
P109 Collection Jacques De Lesseps
Fils de l'ingénieur Ferdinand de LESSEPS, à qui l'on doit le canal de Suez et le canal de Panama, Jacques de LESSEPS est né à Paris, le 5 juillet 1883.
Breveté pilote le 6 janvier 1910 À Issy les Moulineaux, il affichera rapidement un palmarès impressionnant : Second aviateur après Blériot à réussir la traversée de la Manche, Invité au premier Meeting Aérien organisé au Canada, il sera le premier pilote à survoler Montréal le 2 juillet 1910, puis Toronto le 13 juillet. Il fut également l'un des premiers à explorer les possibilités du vol de nuit et ce 3 mois a peine après avoir obtenu son brevet de pilote...
Pendant la première guerre il s'illustre dans l'aviation, réalise une centaine de missions de bombardement, défend Paris contre les Zeppelins allemands et met au point des vols de photographie aérienne. Ses exploits lui valurent de recevoir la croix de guerre avec sept citations, d'être fait chevalier de la Légion d'honneur, et de recevoir la Distinguished Service Cross américaine.
Après la guerre, il devient directeur d'exploitation et chef-pilote de la Compagnie Aérienne Franco Canadienne spécialisée en photographie aérienne.et en photogrammétrie. De 1926 à 1927, il photographia plus de 80 000 km2 du territoire de la Gaspésie pour cartographier cette région qu'il fut le premier à survoler. Beaucoup de ses photos servirent aussi à produire des cartes postales, près de 800 cartes postales de villages gaspésiens seront imprimées à Paris.
Il disparu le 18 octobre 1927, lors d'un vol au-dessus du Saint-Laurent, accompagné de son mécanicien alors qu'un épais brouillard couvrait le fleuve. Son corps, retrouvé quelques jours plus tard sur les côtes de Terre-Neuve, a été inhumé à Gaspé. Aujourd'hui encore il est considéré comme un des plus grands pionniers de l'aviation par les Canadiens.