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Si la plupart des appareils de photographie aérienne ont une utilisation Air-Sol, certains ont été développés plus particulièrement pour réaliser des vues Air-Air, c'est le cas des ciné-mitrailleuses destinées au départ à l'entrainement au tir puis par la suite à prouver la destruction d'un appareil ou d'un objectif ennemi.
De 1915 à 1930 elles étaient installées le plus souvent à la place d'une mitrailleuse dont elles reprenaient parfois la forme extérieure et manipulées par le mitrailleur qui prenait comme cible un autre avion jouant le rôle d'ennemi (peut être l'origine de l'expression « mitrailler » utilisé par les photographes ?). Leur usage permettait l'entrainement simultané du pilote et du mitrailleur avant qu'ils ne soient envoyés sur une zone de conflits avec cette fois ci, une vraie mitrailleuse.
À partir de la seconde guerre mondiale elles deviennent plus compactes et sont installées dans le bord d'attaque de l'aile entre 2 mitrailleuses réelles. Chaque action de tir déclenche simultanément la caméra. Elles sont alors pour les pilotes le moyen d'homologuer des victoires sur l'ennemi mais aussi pour servir de retour d'expérience sur les techniques de tir.
